มวยไทยและประวัติศาสตร์

มวยไทยมีชื่อเสียงในด้านความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับประเพณีไทยมานานหลายศตวรรษ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 มวยไทยเป็นที่รู้จักมากขึ้นในฐานะศิลปะการป้องกันตัวของชาติในสมัยสมเด็จพระนเรศวร สมเด็จพระนเรศวรทรงกอบกู้กรุงศรีอยุธยา (เมืองหลวงเดิมของไทย) จากพม่าในขณะที่ทรงเป็นมกุฏราชกุมาร ทรงนำทหารเข้าต่อสู้ป้องกันประเทศจากการรุกรานของพม่าหลายครั้ง พระมหากษัตริย์ยังได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในหมู่คนไทยสำหรับความพยายามที่กล้าหาญของเขา ก่อนหน้านี้ มวยไทยถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกทางทหารในฐานะวินัยในการสัมผัสใกล้ชิด และประวัติศาสตร์ของมวยไทยสามารถย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 14 ในสยาม

มวยไทยถูกเรียกว่า "ศิลปะแห่งแปดแขนขา"; และการใช้แปดจุดสัมผัสร่างกายเลียนแบบอาวุธสงคราม มือกลายเป็นดาบและกริช หน้าแข้งและท่อนแขนถูกทำให้แข็งในการฝึกเพื่อทำหน้าที่เป็นเกราะ และศอกเพื่อล้มคู่ต่อสู้เหมือนกระบองหรือค้อนหนัก ขาและเข่ากลายเป็นขวาน ร่างกายทำงานเป็นหน่วยเดียว เข่าและศอกค้นหาและทดสอบช่องเปิดอย่างต่อเนื่องในขณะที่ต่อสู้และพยายามหมุนศัตรูไปที่พื้นเพื่อสังหาร

มวยไทยได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกทหารตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน รูปแบบการต่อสู้มือต่อมือนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ความสามารถของนักรบในการเคลื่อนผ่านฝูงชนของฝ่ายตรงข้ามโดยใช้การตบ การเตะ และการจู่โจมเพื่อโจมตีด้วยความเร็วในขณะที่ไม่เปิดเผยตัวต่อคู่ต่อสู้ เนื่องจากมวยไทยผสมผสานการโจมตีและการป้องกันในเทคนิคที่ไร้รอยต่อและบูรณาการ

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน นักมวยจะสวมเครื่องสวมศีรษะแบบดั้งเดิมที่เรียกว่า มงครอน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของแต่ละยิม เช่นเดียวกับ แพรจ ซึ่งเป็นปลอกแขน ทั้งสองสวมใส่เป็นสัญลักษณ์ของการป้องกัน ปัดเป่าการปฏิเสธและวิญญาณชั่วร้าย ผู้ฝึกมวยไทยหลายคนสักด้วยวิธีดั้งเดิมโดยพระสงฆ์ด้วยเข็มไม้ไผ่ เชื่อกันว่ารอยสักจะช่วยป้องกันสิ่งชั่วร้าย นำความโชคดี และความสำเร็จมาให้ พิธีกรรมก่อนการชกอื่นๆ ได้แก่ การสวดมนต์ การทำสมาธิ และแม้กระทั่งวิธีที่นักสู้เข้าสู่สังเวียน ความเชื่อโชคลางและพิธีกรรมฝังแน่นอยู่ในวัฒนธรรม ปรัชญา และศาสนาในประเทศไทย ซึ่งเพิ่มเสน่ห์และความน่าหลงใหลให้กับประเทศไทยมากยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลาสงบสุขปราศจากสงครามในศตวรรษที่ 19 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงสนพระทัยเห็นการพัฒนากีฬา ในขณะที่รัชกาลที่ 7 ทรงเป็นผู้ริเริ่มให้มวยไทยเป็นกีฬาสากลดังที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน